Il bambino quale soggetto in età evolutiva, è stato da sempre argomento di studio e attenzione da parte di più specialisti (pediatri, otorinolaringoiatri, fisiatri, allergologi, ortopedici, odontoiatri, logopedisti) i quali hanno nel tempo ben delimitato i loro campi di azione, descrivendone confini netti e forse troppo spesso rigidamente poco aperti ad un rapporto interattivo.

La collaborazione fattiva e costante tra specialisti, ancora oggi poco esercitata, è in realtà l’unica strada da seguire al fine di evitare che problemi piuttosto semplici evolvano in situazioni patologiche più importanti e non sempre completamente risolvibili. Lo specialista che ha il compito di coordinare tutto questo è sicuramente il pediatra, essendo colui che segue più da vicino lo sviluppo del bambino. In particolare, una valutazione precoce della crescita craniofacciale e dello sviluppo dell’occlusione consente di evitare l’insorgere di meccanismi patogenetici di difficile interruzione in tempi avanzati; purtroppo non è facile per il pediatra distinguere una situazione clinica dotata di potenziale autocorrettivo da un caso ai limiti della norma o da patologie più complesse che necessitano dell’aiuto dell’odontoiatra e dell’ortodontista in particolare.

Più spesso infatti la situazione del cavo orale sia in termini di permuta (fasi evolutive della dentizione) che di occlusione (rapporti tra denti e basi ossee dell’arcata superiore ed inferiore) appare in realtà mascherata da compensi dentali o tipologie facciali: sono proprio questi i quadri patologici che, per quanto gravi e necessari di intervento ortodontico precoce, vengono spesso sottovalutati o del tutto ignorati. Sono indicate nei capitoli seguenti, secondo la tabella I, le “Linee guida comportamentali” ed eventuali necessità terapeutiche specifiche per ogni fascia d’età, fase di sviluppo scheletrico e condizioni di permuta.

Tabella I – Le quattro fasce di età del paziente pediatrico
0 – 3 anni periodo neonatale: dentizione decidua
3 – 6 anni periodo prescolare: dentatura decidua e prima fase di dentizione mista
6 – 9 anni periodo preadolescenziale: dentizione mista precoce
9 – 12 anni periodo adolescenziale: dentizione mista tardiva/permanente

In tal modo sarà più facile diagnosticare e prevenire il concretizzarsi di problematiche sia semplici sia estremamente complesse. Il presente testo è diretto quindi al pediatra, all’odontoiatra di base, al pedodontista e all’ortodontista.

Da 0 a 3 anni: periodo neonatale

La prevenzione ortodontica attuabile da zero a tre anni è spesso ingiustamente sottovalutata principalmente per la mancanza di informazioni, ma anche per la scarsa conoscenza specialistica da parte degli operatori. A tale proposito è giusto sottolineare l’importanza del pediatra, solitamente unica figura di riferimento considerata dai genitori nei primi anni di vita del bambino.

Il pediatra è il primo “operatore di prevenzione”, anche delle malattie a carico dell’apparato stomatognatico: è infatti l’unico specialista in grado di coordinare la comunicazione tra i genitori e il pedodontista, figure che sostanzialmente mettono in pratica le prime manovre di prevenzione all’interno del cavo orale del bambino.

È tra l’altro lo specialista che deve trasmettere suggerimenti ad alto valore preventivo, in grado di evitare l’instaurarsi di situazioni patologiche di più difficile risoluzione a crescita ultimata.

In un’epoca in cui le tecniche terapeutiche hanno ormai raggiunto livelli sempre più elevati, è comunque sufficiente trasmettere ai genitori poche e semplici informazioni relative all’igiene, alle abitudini orali, all’assunzione del fluoro, alle modalità ed alla qualità dell’alimentazione per attuare una prevenzione valida, efficace ed adeguata ai tempi in cui viviamo.

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